caracciolo_critica3

I Popolani
Michele il Pazzo
Popolano
Popolana
Un Servo della corte palermitana, in maschera
Il boia Tommaso Paradiso, in costume e maschera di Pulcinella
Il Traditore, in maschera
Il marinaio Giosuè Caccioppoli
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Il Cardinale Fabrizio Ruffo
L'ammiraglio Francesco Caracciolo
La duchessa Ippolita Ruffo di Motta Bagnara
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Due Soldati borbonici, in maschera di Pulcinella
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Michele/Tommaso Paradiso/Il Traditore - Lady Hamilton/Ippolita Ruffo
Popolano/Un Soldato/Un servo - Popolana/Un Soldato
Vecchio/Giosuè Caccioppoli

CARACCIOLO
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dramma in commedia
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SCENA I

NOTTE. IL RUMORE DEL MARE CHE SI INFRANGE SULLA SPIAGGIA.
UNO SPIAZZO APERTO. UN PO' DISCOSTO DAL CENTRO, UN PALO. IN CIMA AL PALO, UNA LAMPADINA CON UN CAPPELLETO ILLUMINA CONCENTRICAMENTE LA ZONA SOTTOSTANTE.
SOTTO IL PALO, UN PO' DI SABBIA.

UN VECCHIO CAMMINA GUARDANDOSI ATTORNO. E' VESTITO POVERAMENTE, CON QUALCHE CENCIO MARINARO. PORTA DELLE BISACCE.
SEGUE IL VECCHIO UNA FANCIULLINA, VESTITA ANCHE LEI POVERAMENTE. PORTA UNA SORTA DI BAULETTO TRASCINANDOLO CON UN CARRELLINO A ROTELLE.
IL VECCHIO SI AVVICINA AL PALO, VI SI APPOGGIA CONTRO.

VECCHIO - Ah!... Era più o meno questa la zona...

LA FANCIULLINA SISTEMA IL BAULETTO ACCANTO AL PALO. IL VECCHIO VI SI SIEDE. LA FANCIULLINA SI AFFACCENDA INTORNO AL PALO ISSANDOVI UN OMBRELLINO DI CARTA.

FANCIULLINA - Il viaggio è stato lungo.

VECCHIO - Lungo nel tempo...e nello spazio.

SI RIVOLGE ALLA FANCIULLINA.

E grazie a te, sono di nuovo qua.

SI PONE IN ASCOLTO.

Ah!...Mi mancava questo mare!... Com'è a Napoli non l'ho sentito mai! Lo riconoscerei fra mille!

FANCIULLINA - Hai voluto venire qui, e io ti ho accompagnato. E' stato un privilegio. E sai perchè.

VECCHIO - Lo so.

TACE ASCOLTANDO. CONTINUA IL RUMORE DEL MARE SULLA SPIAGGIA.

Eravamo giovani!...

SCENA II

TRE RAGAZZINI ARRIVANO DI CORSA SULLO SPIAZZO. VEDENDO IL VECCHIO E LA FANCIULLINA, I RAGAZZINI SI FERMANO INCERTI, POI SI METTONO A PARLARE TRA LORO, BISBIGLIANDO.

GENNARI' - 'Nu viecchio...

MIMMINA - 'Na figliola...

TOTONNO - ...soli soli...che ce so' iti a fà'?...

SI RIUNISCONO TUTTI E TRE RIMANENDO A CONTEMPLARE I DUE.
SILENZIO DA ENTRAMBE LE PARTI.

VECCHIO - ...Eravamo giovani! Come questi qua...

I RAGAZZINI SI AVVICINANO.

GENNARI' - Nun l'aggio maje visto...

MIMMINA - E pure 'a guagliona...

TOTONNO - Si è 'a figlia, nun è de ccà!

IL VECCHIO OSSERVA I RAGAZZINI NELLE LORO AGILI MOVENZE.
LA FANCIULLINA INTANTO SI AFFANNA AD ACCENDERE UN FUOCHERELLO IN UNA LATTA.
IL VECCHIO SI AVVICINA AI RAGAZZINI. SI RIVOLGE AI DUE MASCHIETTI.

VECCHIO - Assomigliate ai miei compagni.... Tutto si ripete al mondo, e tutto cambia.

GENNARI' - Nè uè! Ce vulite dicere chi site?

LA FIAMMA SI INNALZA IMPROVVISA E APPICCA IL FUOCO ALL'OMBRELLINO ISSATO SUL PALO.
UN INSISTITO LAMENTO DI SIRENE.
LA FANCIULLINA E IL VECCHIO RIMANGONO INCANTATI A GUARDARE L'INCENDIO. I RAGAZZINI STANNO PER LANCIARSI A SPEGNERLO, MA SI BLOCCANO DOVE SONO PERCHE' IL VECCHIO FA LORO SEGNO DI NON MUOVERSI, E RESTANO ANCHE LORO INCANTATI A GUARDARE LA FIAMMA, MENTRE IL RUMORE DEL MARE SI INNALZA PIU' FORTE CHE MAI.

MIMMINA - Che dice 'o viecchio?

GENNARI ' - Zitto! Facimmolo parlà'!...

TOTONNO - Pare nu mago!...

GENNARI' - E stateve zitto, faciteme sentì!

IL VECCHIO E' TRASOGNATO, MA AL TEMPO STESSO PROTESO COME PER UN DOVERE A RACCONTARE AI RAGAZZINI.

VECCHIO - Voi non potete immaginare, oggi, come poteva campare, allora a Napoli, la gente del popolo!... Io avevo avuto fortuna, ero riuscito a diventare marinaio. Me ne andavo sul mare con l'Ammiraglio e con i miei compagni e chi s'è visto s'è visto! Ma quello che succedeva a corte erano cose da pazzi, cose che portavano il popolo sempre più alla rovina!

SCENA III

EMERGONO DAL BUIO, VESTITI RICCAMENTE, CAROLINA E FERDINANDO TRASCINANDOSI DIETRO UN CARICO IMMENSO AVVOLTO IN UNA TENDA DAMASCATA DA CUI SPORGONO DELLE COLLANE DI PIETRE PREZIOSE.

CAROLINA - E si se chiammeno gioielli d''a Corona, è pecché so' nuoste, è overo?

FERDINANDO - E se capisce!

CAROLINA - E si se chiammeno "regii scavi" 'e statue greche e tutte cose, è pecché so' nuoste, è overo?

FERDINANDO - E se capisce!

CAROLINA - E ncopp''e monete nun ce staje tu c''o tuo bel profilo?! Nun facimmo ca pigliarcene nu pucurillo, pe ricordo... Pecché te ne staje zitto? Te despiace lascià' Napule?... E nuje ce turnammo! Ce turnammo quanno 'e francise ca ce vonno muorte se ne saranno jute!

IN PREDA AD UNA IMPROVVISA CRISI ISTERICA, CAROLINA SI BUTTA A TERRA URLANDO.

Je ne veux pas mourir comme ma soeur! Voglio tenè' 'a capa ncopp''o cuollo!

GRIDA.

Marie Antoinette aide moi! Je prierai pour toi!
Aide moi Marie Antoinette! Ma soeur aide moi!

FERDINANDO - E buona Carulì! Ca stamma a Napule no a Pariggi!

CAROLINA - Mi ammazzeranno! Siamo circondati da nemici! Da spie! Da traditori!

SCENA IV

ACCORRE UNA DONNA MOLTO BELLA IN UNA ELEGANTE VESTE PROVOCANTE, ADORNA DI GIOIELLI, SEGUITA DA UN IMPONENTE AMMIRAGLIO IN DIVISA INGLESE.

LADY HAMILTON - Carolina! Ci siamo qui noi che ti vogliamo bene!..Calmati mon chou! Ti faremo viaggiare sicura!

LA ABBRACCIA.

Buona! buona! Ci sono io e c'è Orazio, il nostro ammiraglio!

NELSON SI INCHINA SORRIDENDO.

Nelson ha vinto i francesi e quel diavolo di Napoleone! Non saprà vincere un gruppetto di sbandati che vogliono entrare a Napoli per fare confusione?!

FERDINANDO - Che ne dite, Nelsòn? Facciamo bene ad andarcene? Non è che poi ci sarà qualcuno che ci critica? - "Potevano restare!"-, qualcuno che ci insulta "Quelli se ne so' ghiuti perchè tenevano paura!..".

NELSON - Volete che vi dica qual è il primo dovere di un sovrano?

FERDINANDO - Qual è? Qual è?

NELSON - Conservare la vita. Per il bene dei sudditi! Per illuminarli! Per guidarli! Per incoraggiarli!

CAROLINA - Sì sì! come dite bene Nelsòn! Li incoraggeremo da Palermo, i nostri sudditi! Li illumineremo con le nostre lettere! Oh! quanto scriverò ai miei amati sudditi!

FERDINANDO - A Carulì, quelli i sudditi so' ignorantoni! Mica sanno leggere! Ci mancherebbe altro!

CAROLINA - E allora scriverò al Cardinale, al mio amatissimo Ruffo di Calabria che mi illumina con la sua fede e mi tranquillizza con le sue armate...

FERDINANDO - ...della Santa Fede!

CAROLINA - Della Santissima Fede!

NELSON - Partirete con me. Sulla mia nave.

LADY HAMILTON ABBRACCIA CAROLINA.

LADY HAMILTON - Oh yes! sulla sua nave! Così staremo insieme e ci divertiremo per tutta la traversata!

FERDINANDO - Un poco poco mi dispiace per quel povero Caracciolo. E' il nostro ammiraglio... Come Sovrani di Napoli dovremmo scegliere la sua nave...

LADY HAMILTON DA' UN PIZZICOTTO SULLA GUANCIA A FERDINANDO E UN PIZZICOTTO SUL SEDERE A CAROLINA CHE RIDENDO DA' UN GRIDOLINO.

CAROLINA - Ah! Gamine!

LADY HAMILTON - Lo inviteremo a prendere il tè sulla nostra ammiraglia! Caracciolo ci seguirà come un cagnolino pechinese!

FERDINANDO SI FREGA LE MANI.

FERDINANDO - Che bellezza! Tutto sommato mi sento molto soddisfatto d'aver piantato la baracca!

CAROLINA - Faremo affiggere un avviso sui muri della città!

SI ALLONTANANO TUTTI E QUATTRO RIDENDO ALLEGRAMENTE.

SCENA V

IL VECCHIO RIDE AMARO.

VECCHIO - L'avviso! In un proclama appiccicato dappertutto i sovrani facevano sapere che andavano in Sicilia e che sarebbero tornati presto, con potentissimi aiuti d'armi!...
Credevano di essersela svignata indisturbati. Invece! che jella! restarono nel porto per tre giorni!

SI RIVOLGE AI RAGAZZINI CHE LO ASCOLTANO INCANTATI.

Avete capito, guagliò? Restarono nel porto pe tre juorne! Perchè nun ce stava il vento per salpare! E quel segreto di Pulcinella, della partenza dei Sovrani per Palermo, lo sapeveno tutti quanti, lo sapeveno!...

ARRIVANO UN POPOLANO ED UNA POPOLANA.

POPOLANA - Se ne vulevano partì', i' che fetiente!

POPOLANO - Ma nun partettero!

POPOLANA - E prìaeno a San Gennaro, ca l'aveva mannà 'o viento npoppa, ma chillo 'o Santo s'è fatto amico d' 'e francise!

POPOLANO - Ferdinando e Carulina se so' arrubate 'o tesoro d''o Stato! Ma mò chi ce arriva, miez''o mare, a s''ò piglià' n'ata vota?

POPOLANA - Aspettammo 'e francise! Chiù malamente 'e Ferdinando e Carulina è difficile assaje!

CANZONE - Gabelle e prumesse!
Prumesse e gabelle!
E feste, a corte!
Cummite, cacce e feste
a corte! a corte!
E 'o popolo? E 'o popolo?
E' buuono sulamente a fatica'!
E quanno nun serve,
o quanno c'è pericolo
nce lassano sule,
sule e abbandunate!
E che nc'è rummaso
a 'o popolo? A 'o popolo
surtanto San Gennaro!

POPOLANA - Ma pure si 'o Santo è 'o nuosto, nuje nun ce putimmo stà' vicino. Sulamente 'e femmene parente soje ponne stà' vicino a ll'Arcivescovo quanno prega 'o Santo c'à da fà' scioglie' 'o sango!!

POPOLANO - Nuje d''o popolo putimmo sulamente pregà'...fà' offerte, purtà' done e denare!

POPOLANA - Pe 'o miraculo ce sta l'Arcivescovo e vicino a isso 'o Sovrano nuosto!

POPOLANO - E ambasciatori, nobbele e ministre!...

CANZONE - Ma a nuje San Gennaro
ce reje e ce vo' bene!
Ce dace cunsiglio
ce dace prutezione
pe' put''e arresolvere
qua parte piglià!...

Ma a nuje San Gennaro
ce reje e ce vo' bene!
Ce dace cunsiglio
ce dace prutezione
pe' putè' arresolvere
qu'a parte piglià'!...

SCENA VI

APPARE CARACCIOLO. IN DIVISA DA AMMIRAGLIO. TIENE IN MANO IL CAPPELLO, CON CUI OGNI TANTO ANDRA' PERCUOTENDOSI LA GAMBA IN UN IMPULSO D'IRA TRATTENUTA.

IL SUONO DEL MARE E I GEMITI DELLE SIRENE FANNO A TRATTI DA SFONDO AL SUO MONOLOGO.

CARACCIOLO - E' il mio Re, e devo obbedire. Ma che il Re vada via, ora, da Napoli, equivale a una fuga. Altre volte Ferdinando partì per combattere i francesi...E' vero che si travestì da cavaliere, e impose al suo attendente di indossare la divisa reale... Pensava così di cautelarsi se qualcuno voleva assassinarlo...Un gesto codardo, ma la corte ne rise, come di un gioco...Alla corte si ride sempre. Gli affari di Stato, le richieste del popolo pezzente, le opere pubbliche sempre differite, le leggi sulle cose più fatue, emanate per capriccio... si ride di ogni cosa...E l'amore...anche l'amore, a corte, si fa per gioco. Quella Lady Hamilton, la moglie dell'ambasciatore inglese, è diventata l'amante di Nelson... Deve entrarci lei, nella scelta dei Sovrani di partire sulla nave di Nelson. La Lady fa ciò che vuole di ogni uomo che metta al primo posto nel suo cuore l'ardore dei sensi e l'avventura. Anche a me, la Hamilton cercò di catturarmi...Avrei sacrificato la mia vita al mare, alla carriera, ai miei fedeli marinai ...per confondermi nel mazzo dei suoi amanti? Ognuno ha quel che ha scelto e che ha cercato.

CORRUCCIATO, PASSEGGIA SU E GIU'.

Come può, un Re, far fronte a circostanze gravi, se la natura lo ha creato imbelle, incline alle cacce, ai banchetti, agli amori? Io sono in una grande confusione... Ferdinando mi ha ordinato di scortarlo fino alle coste siciliane. Di scortarlo, come un facchino, caricando la mia nave sotto il peso del tesoro che ha portato via da Napoli! mentre lui se ne va sulla nave di uno straniero!, un inglese che con arti sleali ha rubato il posto mio!

PIU' VOLTE SI PERCUOTE LA GAMBA CON IL CAPPELLO.

Eppure, devo obbedire. Partirò! Il presente è ancora oscuro. Ma qualche cosa dovrà accadere perchè io possa dare una svolta alla mia vita.

SCOMPARE NELL'OSCURITA' MENTRE SI ALZANO LE SIRENE DELLE NAVI.

SCENA VII

I RAGAZZINI SI FANNO INTORNO AL VECCHIO.

GENNARI' - Ih! che fierezza chillu signore! Ma è nu triato chillo ca stammo verenno?

TOTONNO - E certo!, sìnnò che ce stessero a fà' tutte 'sti perzone antiche...

IL VECCHIO SI STRINGE NELLE SPALLE, COME A DIRE "CHE SACCIO?".

TOTONNO - E comme va a fernì'? Vuje 'o sapite?

VECCHIO - E bbravo Totonno! Comme va a fernì'?

IL SUO SGUARDO SI FA ASSENTE.
I RAGAZZINI PARLOTTANO TRA LORO.

GENNARI' - Sape pure 'o nomme tujo!

MIMMINA - E pure 'e nuoste sape, ce scommetto!

SCENA VIII

IL RUMORE DELLE ONDE CRESCE INSIEME AL SIBILO DEL VENTO.
LA FANCIULLINA HA SMESSO I PANNI LACERI ED E' VESTITA DI UNA TUNICA BIANCA. TIENE IN CIASCUNA MANO UNA NAVE CON LE VELE SPIEGATE, UNA CON LA BANDIERA DEI BORBONI E L'ALTRA CON QUELLA INGLESE. HA L'ASPETTO DI UN ANGELICO SIGNORE DEI VENTI, GIGANTESCO E POTENTE RISPETTO ALLA FRAGILE ESIGUITA' DEGLI UMANI.

VECCHIO - Finalmente la corte partì, era tornato il vento...Prima niente, e poi troppo! Si scatenò una tempesta paurosissima. I vascelli come giocattoli andavano sbattendo di qua e di là per tutta l'ampiezza del Tirreno, chi sulle coste calabresi, chi in Sardegna, chi arrivando perfino alla Corsica!... Soltanto due vascelli mantennero la rotta per Palermo...

LA FANCIULLINA AVANZA CON IL VASCELLO INGLESE FRA LE MANI.

Nelson, l'inglese, guidava il vascello del Re. Ma il mare lo teneva a stento...

LA FANCIULLINA FA ONDEGGIARE E TRABALLARE IL VASCELLO INGLESE.

A un certo punto un albero gli si spezzò...

LA FANCIULLINA STRAPPA L'ALBERO CON UNA MANO E LO GETTA VIA COME UN FUSCELLO.

....le antenne si infransero...

LA FANCIULLINA STRAPPA LE ANTENNE, CONTINUANDO A FAR ONDEGGIARE IL VASCELLO DISASTRATO.
FERDINANDO E CAROLINA SI FANNO AVANTI, TRABALLANDO COME SE SI TROVASSERO SULLA NAVE NELLA TEMPESTA.

CAROLINA - E' fernuto! E tutti i miei tesori se ne vanno ai pesci! Mutter! Meine liebe Mutter! Perchè non sono rimasta a Vienna insieme a te?

PREGA E IMPRECA IN TEDESCO, IN UNA ALTERNANZA DI SUPPLICHE E DI RABBIA.

FERDINANDO - E sempe a mammeta sempe a mammeta Maria Teresa!...A San Gennà 'e pregà'!...Certo ca 'stu "Vanguàrd" 'e Nelsòn è proprio na fetenzia!

SI INGINOCCHIA BOCCHEGGIANTE.

San Gennà!.. Abbiate pietà di noi!

SBARRA GLI OCCHI, FOLGORATO DA UN PENSIERO.

San Gennaro ce punisce! San Gennaro s'è incazzato pe' chello c'avimme fatto a Napule!...

CAROLINA - Chillo San Gennaro s'è incazzato pe tutte ccose ca a Napule nun avimme fatto! San Gennaro protettore nostro!... calma la tempesta e io faccio voto di regalarti...Che te piace, eh, Gennarì?... un reliquiario nuovo nuovo?...con tanti rubini e smeraldi e oro e argento!...

LA FANCIULLINA SI ALLONTANA PRECEDENDO FERDINANDO E CAROLINA IN PREDA AL MAL DI MARE.

SCENA IX

VIENE AVANTI CARACCIOLO CON IL SUO VASCELLO FRA LE MANI.
SI INNALZA UNA MUSICA CHE FA SCEMARE GRADUALMENTE IL RUMORE DELLE ONDE.
CARACCIOLO REGGE SALDO IL VASCELLO, COME UNA COLOMBA E LO FA VOLTEGGIARE CON GIRI LENTI ED AMPI, PARLANDOGLI CON TONI SUSSURRATI, PERSUASIVO.

CARACCIOLO - E vai, mio Sannita! Vai sicuro! I miei marinai sanno tenerti in equilibrio come un gabbiano sulle onde...

IL VECCHIO MORMORA COMMOSSO FRA SE', MA I RAGAZZINI INCANTATI DA QUANTO STANNO VEDENDO NON GLI FANNO CASO.

VECCHIO - Caracciolo così faceva! La sua mano era ferma come quella di un dio!...

CONTINUA A GIOCARE CON IL VASCELLO CHE PARE VOLARE.

CARACCIOLO - A me i Sovrani hanno preferito Nelson. E si fottono!
I venti ci sono amici, mio Sannita! I venti, e Dio!

SI ALLONTANA.

SCENA X

TUTTO AFFANNATO ARRIVA NELSON ACCOMPAGNATO DA LADY HAMILTON.

NELSON - Questa della tempesta non ci voleva. Ho fatto una figura...

LADY HAMILTON - ...di merda?

NELSON - Di merda!

LADY HAMILTON - Eh via! non te la prendere...Si dimenticheranno presto dell'episodio. Tutto passa, nella vita.

NELSON LA GUARDA CON INTENZIONE.

NELSON - Anche la bellezza. Ma adesso tu sei più bella che mai!
E il potere che eserciti su di me è così forte che puoi chiedermi qualunque cosa!...qualunque cosa, mia regina!

LADY HAMILTON - Tutto tutto?

NELSON - Tutto!

LADY HAMILTON - Proprio tutto?

NELSON - Te lo giuro, mia dea!

LADY HAMILTON - Fa' uccidere Hamilton, nostro ambasciatore e mio cornutissimo marito.

NELSON SI TORCE UN POCO, IN PREDA A STUPORE E A DIFFICOLTÀ, POI SI BUTTA.

NELSON -Va bene! Come vuoi che lo faccia uccidere?

LADY HAMILTON - Vediamo vediamo vediamo...

SOGGUATA DIVERTITA E CIVETTA NELSON CHE PENDE DALLE SUE LABBRA, POI RIDE E GLI DA' UN PIZZICOTTO SULLA GUANCIA.

Ma come sei stupido! Ci hai creduto?! La morte di Hamilton non gioverebbe nè a me nè a te. Finchè c'è lui, siamo tranquilli! Se fosse assassinato, credi che mi lascerebbero rimanere a corte? Non mi faccio illusioni sulla gente e meno che mai su dei sovrani!

NELSON E' SOLLEVATO, MA NON NASCONDE IL SUO STUPORE.

NELSON - Allora perchè?, perchè farmi questa richiesta?

LADY HAMILTON - Per metterti alla prova. Se non mi avresti negato un servizio così grande e rischioso, non mi negherai qualcosa di meno importante, ma di assai più gradito per me. E anche per te, ne sono certa.

NELSON - Di'!

LADY HAMILTON - Caracciolo...con quella sua modestia, quella sua devozione a Ferdinando, a Carolina...mi dà fastidio!

NELSON - E' un uomo di valore...

LADY HAMILTON SORRIDE ENIGMATICA.

Forse...pensavi di fartene una preda?

LADY HAMILTON HA UN SUSSULTO, COME COLTA IN FLAGRANTE. POI GLI AFFERRA IL VOLTO FRA LE MANI CON UNA MOSSA SBARAZZINA E SEDUTTIVA.

Di fronte a te, scompare!

LO BACIA. NELSON SI LASCIA TRASCINARE DALLA PASSIONE.

NELSON - Un tuo desiderio è un ordine per me!

LADY HAMILTON - Non darei mai un ordine a chi amo. Sarai tu a trovare giusto, ragionevole e saggio di mettere quell'uomo fuori gioco.

SE NE VANNO ABBRACCIATI.

SCENA XI

SULLO SFONDO SI ALZA UN FUOCO: E' UNA VELA CHE BRUCIA MENTRE SI SENTONO VIOLENTI SCOPPI: SONO POLVERI DA SPARO INCENDIATE.
IN UN ALTRO PUNTO BRUCIA UN'ALTRA VELA. COSI' DI SEGUITO, FIAMME E SCOPPI, IN UN SUSSEGUIRSI DI TRAGICI FUOCHI D'ARTIFICIO.

VECCHIO - Era il fuoco nel mare! Un fuoco immenso. Di vele. E di legni di pregio. Le navi! Da guerra! Le più belle! Un sacrificio tremendo, inutile, una cattiveria, ecco!, contro di lui, una perfidia di quell'inglese, più che della Corte. Oh!, ma anche il Re e la Regina erano colpevoli....

UN SERVO MASCHERATO VESTITO SONTUOSAMENTE CON UN COSTUME MORESCO, ALLA MANIERA DELLA CORTE PALERMITANA, APPENDE AL PALO UNA CORONA DI RAMI INTRECCIATI D'ARANCIO CON DELLE GROSSE ARANCE CHE NE SPORGONO.
ENTRA FERDINANDO REGGENDO UN ALTISSIMO BICCHIERE COLMO DI SPREMUTA D'ARANCIA CON UNA LUNGHISSIMA CANNUCCIA. PORTA AL COLLO UNA TAVOLETTA SU CUI HA APPOGGIATO IL SUO DIARIO, E STRINGE IN MANO UNA SMISURATA PENNA D'OCA.
IL SERVO GLI FA VENTO CON UN GRANDE FLABELLO.
FERDINANDO TIRA SU DALLA CANNUCCIA LA SPREMUTA MENTRE VA SCORRENDO LE PAGINE DEL DIARIO.

FERDINANDO - ...."Burrasche d'acqua...un mare orroroso...Finalmente a Palermo....con un vento di terra.... rimorchiati - che vergogna!...- da un piccolo trasporto... Accoglienza regale....palazzo comodissimo...Vascello malconcio....parecchio tempo per rimetterlo in sesto...."

SMETTE DI LEGGERE.

Peccato. Non ci mancavano i vascelli, a Napoli! Ma la marineria al completo si è rifiutata di portarsi a bordo, per partire con noi....Disobbedienti, i marinai e tutti quanti gli ufficiali... Una razza infida! Ci scommetto che a sobillarli è stato Caracciolo. Caracciolo, offeso perchè abbiamo viaggiato sulla nave di Nelsòn. A Napoli, insubordinazione della marina... Che fare?

BEVE GOLOSAMENTE LA SPREMUTA, GODENDOSI IL RUMORE DELLE GOCCE ASSORBITE DALLA CANNUCCIA, POI SPORGE IL BICCHIERE AL SERVO CHE SE NE VA PORTANDOSI VIA ANCHE LA GHIRLANDA DELLE ARANCE.
TORNA AL DIARIO, CON PUNTIGLIOSA PRECISIONE SCANDENDO LE PAROLE.

"SI è risoluto di bruciare....bruciare! tutti quanti i bastimenti da guerra rimasti nel golfo di Napoli".

TIRA UN RESPIRO DI SOLLIEVO.

Uh!. E adesso, a caccia!

PARTE SPAVALDO CANTICCHIANO.
IL VECCHIO SI RIVOLGE AI RAGAZZINI, COINVOLGENDOLI CON NATURALEZZA NEI SUOI DISCORSI. E QUELLI CI STANNO PERCHE' SONO "CREATURE".

SCENA XII

VECCHIO - A Palermo Caracciolo se ne stava tutto il giorno ad annoiarsi a non far niente, e a tormentarsi per quello che facevano gli altri. Da Napoli cominciarono ad arrivare delle voci... I Francesi si avvicinavano sempre di più alla città. Il Vicario del Re, il principe Pignatelli, non faceva che litigare con la Guardia Civica, con la Deputazione cittadina... con nobili e lazzari, e non combinava niente. A un certo punto succede che i lazzari raggiungono le navi con le barche e si pigliano tutto quanto riescono a portar via....
E allora un ammiraglio inglese al servizio del Portogallo decide che la flotta napoletana deve essere bruciata...

GENNARI' - E pecchè un ammiraglio inglese del Portogallo?

VECCHIO - E pecchè no? O lui o un altro...Turchi, Russi, Portoghesi, Austriaci...Inglesi...Padroni tutti! e a Napoli, l'anarchia!...Ma a Napoli ci stava pure gente che voleva ribellarsi al caos e fare delle leggi giuste. Dopo qualche settimana di tira e molla, i Francesi riescono ad avere la meglio sui difensori borbonici, entrano in città e ci trovano i patrioti!, gente che ha fiducia nel governo di Pariggi, dove sono applicati i principi di uguaglianza e di libertà!, gente che riceve i Francesi come degli amici! Così proclamano la Repubblica Napoletana!

ALLA SOMMITA' DEL PALO LA FANCIULLINA APPENDE UN CERCHIO ATTORNO A CUI STANNO APPESI DEI NASTRI TRICOLORI. DECORA IL PALO CON GHIRLANDE DI FIORI E COCCARDE, DANZANDO AL SUONO DI UNA MUSICA GIOIOSA.
A PASSO DI DANZA ARRIVANO IL POPOLANO E LA POPOLANA CHE SI UNISCONO IN GIROTONDO ALLA FANCIULLINA.
TUTTI CANTANO CON ALLEGRIA.

CANZONE - Napule sciala! E' libbera,
libbera è la cetà!
E li Francise so' frate d'e nuoste
e li Francise so' napulitane!

Napule sciala! E' libbera,
libbera è la cetà!
E li Francise so' frate d'e nuoste
e li Francise so' napulitane!

E mò signure e nobbele
nun teneno 'a 'ccellenza,
mò chiù nun simmo lazzare,
mò simmo eguale, simmo cittadine!

Signure e nobbele, pezziente e lazzare,
mò simmo eguale, simmo cittadine!
Signure e nobbele chiù nun cummannano.
Viva la Libbertà!

Li Angrese ammo cacciato
tiranne e ferraiuole,
e Ferdinando allocco e tradetore
e Carulina, zoccola e mariola!

Signure e nobbele, pezziente e lazzare,
mò simmo eguale, simmo cittadine!
Signure e nobbele chiù nun cummannano.
Viva la Libbertà!

SPINTO DA UNA FORZA IRRESISTIBILE, GENNARI' SI AVVICINA AL GRUPPO FESTANTE. ALL'INIZIO CON VOCE EMOZIONATA, POI VIA VIA PIU' SICURA, SI UNISCE AL CANTO INSERENDOSI NELLA DANZA.

GENNARI ' - E mò signure e nobbele
nun teneno 'a 'ccellenza,
mò chiù nun simmo lazzare!

SI RIVOLGE AI COMPAGNI RIMASTI ACCANTO AL VECCHIO. FA UN CENNO IMPERATIVO PERCHE' LO RAGGIUNGANO.
QUELLI SI SCAMBIANO UNA RAPIDA OCCHIATA, POI CORRONO ACCANTO A GENNARI', ENTRANDO NEL GIROTONDO.
TUTTI CANTANO ALLEGRAMENTE.

CANZONE - Signure e nobbele, pezziente e lazzare,
mò simmo eguale, simmo cittadine!
Signure e nobbele chiù nun cummannani.
Viva la Libbertà!

SCENA XIII

SUL CANTO ENTRA MICHELE IL PAZZO. SI PORTA APPRESSO UNA PEDANINA FATTA DI ASSI, CHE DISPONE A TERRA, ACCANTO ALL'ALBERO DELLA LIBERTA', E VI SALE SOPRA, PER DOMINARE, COSI' RIALZATO, L'UDITORIO. PARLA IN DIALETTO, PAUSEGGIANDO LE FRASI CON ACCORTA CONSAPEVOLEZZA.

MICHELE - E' bello a cantà'. Fa bene a 'o core, "cittadini", 'a passione pe chesta Repubblica nuosta, nova nova...
Ma "cittadini", 'e tiempe so' malamente e sempre chiù malamente saranno. 'O pane costa assaje! Ferdinà nun fa partì' 'e nave d''a Puglia e d''a Calabria pe nun ce fa arrivà' 'o grano, fa assaltà' 'e nave da 'e siciliane e d'angresi. E 'a stessa Sicilia, addò se n'è fujuto stu re tradetore, 'o grano nun ciò vò mannà'! Ca ce sta tanta gente ca parla, parla, politici, militari, fanno sulo chiacchiere e cu 'ste chiacchiere ce vonno fà' credere ca cu 'sta nova Repubblica cagnarranno tutte cose. Ma 'stu guverno 'e mò nun è ancora "di Repubblica". 'A Repubblica 'a stanno ancora facenno. Nuje simmo ciucce, popolo! 'A gente istruita canosce pecchè 'e stagione cagneno, nuje sapimmo sulamente ca sentimmo cavere e suffrimmo 'o friddo. Da 'stu re avimmo avuto sulo sufferenze, guerre, famme e peste e terremoto: ce diceno ca cu 'sta Repubblica 'a nuosta sarrà na vita bona, ce starà 'o tiempo pe scialà'! Verimmo chiste che sanno fà', pò' c''o tiempo capimmo si so' buone o malamente pure lloro! Chi va 'e pressa semmena rafabielle e magna radica! Chi vò mangià' 'o pane, semmena 'o grano e aspetta n'anno. Accussì è 'a Repubblica, pe ccose ca ann''a durà' ce vò tiempo e fatica, aspettammo!

POPOLANO - Ccà tutte quante cantammo "cittadini". Ma cittadino, che vò dicere?

MICHELE - Io ne saccio comme te. Ma chille ca cumanneno 'o Stato, "cittadino" l'hanno pigliato pe se stesso. Pirciò addà essere nu nomme buono. Dicenno "cittadino", 'e signure nun teneno l'eccellenza, e nuje...

I RAGAZZINI CANTICCHIANO LA STROFA DELLA CANZONE.

RAGAZZINI - ...nun simmo chiù lazzare!

TUTTI - 'E signure nun teneno l'eccellenza
e nuje nun simmo chiù lazzare!...

MICHELE - Nun simmo chiù lazzare, ma cittadini: 'stu nomme ce fa uguale.

POPOLANA - Nè Michè, e che vò dicere chesta parola "uguaglianza"?

MICHELE INDICA CON LE MANI SE STESSO, BATTENDOSI IL PETTO AD OGNI PAROLA.

MICHELE - Putè' essere lazzaro e culunnello.

SI GUARDA INTORNO COMPIACIUTO. TUTTI PENDONO DALLE SUE LABBRA.

GENNARI' - Lazzaro e culunnello... 'a faccia mia!...

MICHELE - Lazzaro e culunnello!

SI GUARDA ATTORNO COMPIACIUTO.

'E signure erano culunnelle già dint''a panza d''a mamma. Io mò addivento pe uguaglianza. Allora se nasceva grande, mò ce se addiventa!

POPOLANO - Evviva Michele 'o Pazzo, culunnello d''a Repubblica Napulitana!

TUTTI - Evviva! Evviva!
Evviva Michele 'o Pazzo!
Evviva!

IL POPOLANO E LA POPOLANA PRENDONO MICHELE IL PAZZO SULLE SPALLE E LO PORTANO VIA IN TRIONFO, MENTRE LA FANCIULLINA TOGLIE DAL PALO GLI ORNAMENTI DELL'ALBERO DELLA LIBERTA'.

SCENA XIV

IL RUMORE DELLE ONDE SULLA SPIAGGIA.
IL CARDINALE RUFFO APPENDE AL PALO IL CAPPELLO, IL MANTELLO E IL BASTONE CARDINALIZI.
SI STIRACCHIA TUTTO, RESPIRANDO A PIENI POLMONI. RACCOGLIE DA TERRA UN PO' DI SABBIA, SE LA FA SCORRERE DA UNA MANO ALL'ALTRA, COME UNA CLESSIDRA.

RUFFO - Una volta era pietra. Aristotile... Sant'Agostino...tutti cercano di fermare il tempo, scrivendo...Io faccio guerre. E neanche per Cristo. Per un re imbelle e traditore. Ah! Ma la fede!, la fede va difesa...Ormai ci sono dentro, non si può tornare indietro.

ARRIVA CARACCIOLO CON LA GIACCA A SPALLA E I PANTALONI RIMBOCCATI.
I DUE SI GUARDANO.

RUFFO - L'ammiraglio Caracciolo, suppongo?

CARACCIOLO FA UN CENNO DI ASSENSO E SI INCHINA.

CARACCIOLO - Il Cardinale Ruffo...

RUFFO - Non ci siamo mai incontrati prima d'ora, ma ci riconosciamo, al fiuto. Le persone di una certa levatura si riconoscono così. E noi, anche se diversi, siamo di questo tipo.

CARACCIOLO - Non avrei mai immaginato di incontrarvi a Catona...

RUFFO - Le Calabrie sono le mie terre. E sono io stupito di incontrarvi qui. Vi credevo a Palermo, al seguito dei Sovrani.

CARACCIOLO - Sono diretto a Napoli, eminenza. Ma ci devo andare un po' per mare, un po' per terra. Gli Inglesi non permettono l'imbarco da Palermo.

RUFFO - Avete lasciato il vostro Re.

CARACCIOLO - E' lui che ha abbandonato i suoi sudditi, eminenza. Io l'ho scortato, per obbedienza, fino a Palermo. Ma dopo mesi di soggiorno ozioso gli ho chiesto un congedo, mi preme di sistemare degli affari.
A sentire alcune voci, temo che il Re abbia ordito cose atroci contro Napoli...

RUFFO - Vedrete voi stesso, al vostro arrivo. Io, per ora, sto a guardare. Mi basterà un richiamo, all'occorrenza, e a schiere accorreranno gli sbandati, gli avventurieri, i banditi, i soldati senza paga... Io li trasformerò nell'esercito di Cristo, nell'armata della Santa Fede. Combatteranno, convinti che dove c'è un vicario del Signore, non può che accompagnarli la vittoria. Li benedirò, li assolverò dagli inevitabili...peccati.

SORRIDE IRONICO.

Questa prerogativa che la Chiesa, nella sua lungimirante bontà, concede a noi, consacrati sacerdoti, è un vantaggio, lo riconosco.

CARACCIOLO - La lealtà non ha bisogno di assoluzioni. Difendere la patria è un dovere e una virtù.

RUFFO - Dipende da che cosa intendete per "patria"... Ma lasciamo stare queste considerazioni, per ora premature. Mi hanno portato certi pesci del Faro, davvero gustosi. Volete restare a pranzo con me?

CARACCIOLO - Vi ringrazio, preferisco ripartire. Non so quanto il viaggio sarà lungo.

RUFFO ALZA LA MANO IN SEGNO DI BENEDIZIONE.
CARACCIOLO SI INCHINA.

RUFFO - Questa benedizione, per la mia stima. Anche se con voi ho l'impressione di non avere comunanza di ideali.

CARACCIOLO SE NE VA. RUFFO LO GUARDA SCOMPARIRE, POI, CANTICCHIANDO IL "DIES IRAE", RIPRENDE DAL PALO IL CAPPELLO, IL MANTELLO E IL BASTONE E SE NE VA ANCHE LUI.

SCENA XY

LA FANCIULLINA ENTRA PORTANDO FRA LE MANI, COME UN'URNA, UNA NAVE CARBONIZZATA. IL VISO RECLINATO, E' ASSORTA IN UNA PREGHIERA SILENZIOSA.
LE E' ACCANTO IL VECCHIO CON UN SACCO DI JUTA COLMO DI CENERE.
UNA VOCE STA INTONANDO UNA SORTA DI LAMENTO FUNEBRE.
CARACCIOLO ENTRA E SI AVVICINA ALLA FANCIULLINA, CHE GLI CONSEGNA NELLE MANI LA NAVE BRUCIATA.

FANCIULLINA - La Cerere...

CARACCIOLO - Era per me... una figlia.

SI STRINGE AL PETTO LA NAVE. RIMARRA' COSI' PER TUTTA LA DURATA DELL'ELENCAZIONE.
LA FANCIULLINA ENUMERA CON VOCE SOMMESSA LE NAVI BRUCIATE, L'INTERA FLOTTA NAPOLETANA DI CUI CARACCIOLO ERA L'AMMIRAGLIO.
IL CANTO HA LASCIATO IL POSTO AD UN SUONO MARINARO CHE RICHIAMA LE SEPOLTURE IN MARE.

FANCIULLINA - Il Tancredi.

IL VECCHIO GETTA NELL'ARIA UNA MANCIATA DI CENERE.

CARACCIOLO - La Corsica...Livorno...Savona...ogni porto, ogni rada era sua...Scattava sul mare come un'onda nel vento.

FANCIULLINA - Il Guiscardo....il San Gioacchino.

IL VECCHIO GETTA NELL'ARIA DUE MANCIATE DI CENERE.

CARACCIOLO -Quaranta cannoni ciascuno... Solcavano il Mediterraneo l'uno accanto all'altro...come fratelli...

FANCIULLINA - La Partenope.

IL VECCHIO GETTA NELL'ARIA UNA MANCIATA DI CENERE.

CARACCIOLO - L'amavano, i marinai, per le sue vele che il sole rendeva di oro puro...

FANCIULLINA - L'Archimede.

IL VECCHIO GETTA NELL'ARIA UNA MANCIATA DI CENERE.

CARACCIOLO - Si avvicinava al nemico a un tiro di fucile. Tolone...Algeri...Capo Noli...Tante volte fu ferita in battaglia, ma gli operai del cantiere la guarivano...

LA FANCIULLINA TACE.

CARACCIOLO - E...la Minerva?

FANCIULLINA - Risparmiata.

CARACCIOLO - Ah! La Minerva è salva! La mia, la più bella.

DOPO IL MOMENTO DELLA COMMOZIONE, CARACCIOLO E' INVASO DALL'IRA.

CARACCIOLO - Se pur sia stato il timore che le navi cadessero nelle mani dei Francesi, questo eccidio non ha scuse.
Non si tratta di una tattica di guerra, ma di un atto vile, un assassinio.
Di certo è stato Nelson a indurre il Re a dare l'ordine, e non soltanto in odio a me: bruciando le navi, Nelson ha voluto cancellare la flotta napoletana. L'Inghilterra è diventata padrona in casa nostra!
Ma è del Re, comunque, la responsabilità. Lui è il sovrano, a lui e non a uno straniero, abbiamo giurato fedeltà.

SCENA XVI

SI AFFOLLANO INTORNO A CARACCIOLO IL POPOLANO, LA POPOLANA, MICHELE IL PAZZO E I TRE RAGAZZINI.

TUTTI - Viva Caracciolo!

MICHELE IL PAZZO - Sì venuto a ristabilì' nu poco d'ordine. C'era bisogno 'e n'ommo comm''a te!

POPOLANO - Primma 'e Francise nun e vulevemo. Po' avimmo capito ca cu lloro Napule se pò salvà'. Cu lloro e cu 'a Repubblica.

LA POPOLANA PRENDE IN BRACCIO MIMMINA CHE RIDE TUTTA CONTENTA. SI AVVICINA A CARACCIOLO.

POPOLANA - 'Sti creature hann''a magnà'. Pane nun ce ne stà cchiù sì. Fedele 'o Re ...isso magna a Palermo...e cu isso Carulina e tutte quanne 'e curtigiane... Se ne so' fujute scappate cu tutte 'e denare nuoste...Ferdinando ha lassato 'stu popolo sulo cu ll'uocchie pe chiagnere...

CARACCIOLO - Fino ad oggi ho pensato come un essere freddo, meccanico. La legge, il giuramento, il Re. E il mare, che allontana le brutture. Con il sole negli occhi non si vedono le piaghe della gente. L'eroe s'inebria dei sogni della gloria.

IL GRUPPETTO STA DAVANTI A LUI, IN ATTESA.
MICHELE IL PAZZO GLI VA ACCANTO.

MICHELE - Francè, ma comm'hai potuto seguì' nu Re ca ha abbandunato 'o popolo sujo? Nu Re ca s'è purtato cu isso 'e ricchezze 'e Napule, 'o tesoro d''o popolo? Comm'hai potuto continuà' a difendere nu Re ca ha fatto distruggere 'e mezze nuoste 'e difesa?

CARACCIOLO - Sono un soldato. Ho giurato fede al mio Re. Per questo l'ho seguito.

MICHELE - No. Tu no tiene nisciuno dovere verso nu Re ca ha traduto 'o paese sujo. 'O giuramento ch'hai fatto è valido fin'a quanno 'o Re è ncopp''o trono, ma quanno se ne scappa nun è chiù valido!

IL GRUPPETTO COMMENTA APPROVANDO.

VOCI - Nun è cchiù valido o' giuramento!
'O giuramento nun vale cchiù!

MICHELE - E pò, Francè, ma quanno maje 'stu Re s'è preoccupato d''o bene d''o popolo sujo?

VOCI - Ma quanno maje?

MICHELE - Ferdinando ha sultanto reso 'stu popolo na massa 'e rebusciate, e isso è stato 'o peggio esempio pe 'stù paese!

CARACCIOLO TACE, COMBATTUTO TRA LA SUA EDUCAZIONE DI SOLDATO E LE RAGIONI DELLA LOGICA E DELLA GIUSTIZIA.

Primma d''o Re, ammirà', ce stà Napule, 'a patria. Ma quanti vote l'aggio difeso pe mare? Mò 'o nemico nuosto stè cà dint''a casa nuosta. Sarà chiù difficile a 'o cuntrastà', ma è nicessario, p'o bene 'e tutte quante nuje. E quannno se tratta 'e scegliere chi s'ha da seguì', n'ommo d''o patriottismo tujo nun ha da tenè' dubbi ncopp''a scelta.

MICHELE SI RITIRA, ASPETTANDO LA RISPOSTA DI CARACCIOLO.
TUTTI QUANTI RIMANGONO SILENZIOSI, IN ATTESA.
MIMMINA ATTACCATA ALLE GONNE DELLA POPOLANA, NEL SILENZIO GREVE DEL MOMENTO, AVVERTE IL PERICOLO CHE POTREBBE SCENDERE SU DI LORO.

MIMMINA - Vurrìa jucà', ma tengo paura...

I RAGAZZINI SI STRINGONO INTORNO A MIMMINA.
CARACCIOLO SORRIDE. LA DECISIONE E' PRESA.

CARACCIOLO - Va bene.

UN GRIDO DI GIOIA SI LEVA DAL GRUPPETTO RIUNITO.

VOCI - Ah! Evviva! Viva Caracciolo!
Viva l'Ammiraglio!

CARACCIOLO - Ammiraglio? Di quale flotta?
Qui c'è tutto da fare...

E' GIA' TUTTO PRESO DALL'ANSIA DI ORGANIZZARE, DI RICOSTRUIRE, DI COMBATTERE.

Le maestranze...radunarle...Andrò a parlare io stesso...
E i marinai...li conosco uno per uno...Una piccola flotta...
per ora soltanto lance cannoniere, per far più in fretta...
E poi, via, a combattere gli Inglesi...

MICHELE IL PAZZO GLI OFFRE LA SUA PEDANINA. CARACCIOLO VI SALE.
TIRA FUORI DALLA GIACCA UN FOGLIO SCRITTO. LO GRIDA FORTE. RULLANO I TAMBURI IN SOTTOFONDO.

CARACCIOLO - Cittadini!
Non lasciamo i fuggiti tiranni
d'impiegare a danno della Repubblica
tutti gli sforzi che ancora gli permette
il loro potere agonizzante!...

MENTRE PRENDE FIATO GLI SI AVVICINA MICHELE IL PAZZO E GLI PARLA SOTTOVOCE SORRIDENDO.

MICHELE - Francè, ma tu allora già eri convinto primma? Si tenive già 'o discorso appriparato!...

CARACCIOLO - Non sapevo se, una volta a Napoli, l'avrei usato. Siete stati voi, a darmi la certezza di essere nel giusto.

CARACCIOLO SI ALLONTANA SEGUITO DA MICHELE E DAI POPOLANI.
A POCO A POCO LA SUA VOCE E' SOVRASTATA DAL RULLO DEI TAMBURI.

CARACCIOLO - Ai tiranni rincresce che esistano
gli scheletri spolpati
della loro insaziabile voracità!...
Non hanno potuto consegnare tutto
alle fiamme sul rogo
nel momento della loro fuga vergognosa
in faccia alla Nazione per disperderne
all'aria finanche le ceneri.....
Altri artifizi vanno progettando
i tiranni, Ferdinando e Carolina,
per spargere ancora scintille velenose
e suscitare il sedizioso incendio
dell'anarchia che noi con la Repubblica
abbiamo superato!....

UN LUNGO APPLAUSO SOTTOLINEA IL PROCLAMA DI CARACCIOLO.

SULLO SPIAZZO SONO RIMASTI I RAGAZZINI, INSIEME AL VECCHIO ED ALLA FANCIULLINA.

GENNARI' - Chillo l'ammiraglio Caracciolo...

TOTONNO - ...ca nun vuleva cchiù essere chiamato Ammiraglio pecchè nun cummannava niente cchiù?!

MIMMINA - E vulette essere chiammato "Direttore Generale della Marina Napoletana"!

GENNARI' - Uh! Maronna, e tu comme saje tutte 'sti ccose?

TOTONNO - Chesto d''o "Direttore Generale" nun l'aveva ditto nisciuno!..

MIMMINA SI STRINGE NELLE SPALLE.

MIMMINA - I' che ne saccio? I' stevo là, a chillu tiempo.

VECCHIO - E c'era chi continuava a tramare contro Napoli, specialmente odiando Caracciolo...

SCENA XVII

LA FANCIULLINA APPENDE AL PALO UNA GRANDE PARRUCCA FEMMINILE, E UN CESTO DI NASTRI E DI FIORI.
ACCOMPAGNATA DA LADY HAMILTON CHE RECA UNA SEGGIOLINA, CAROLINA ENTRA FUMANDO OPPIO DA UNA LUNGA PIPA ORIENTALE.
SBUFFA NEL FUMO, GLI OCCHI STRALUNATI E IL RISO EBETE. SIEDE SULLA SEGGIOLINA CHE LE OFFRE LADY HAMILTON, TUTTA SOLLECITA ACCANTO A LEI, A PETTINARLA CON UN PETTINE DAL LUNGHISSIMO MANICO.

LADY HAMILTON - Quando siamo together tra noi, ci divertiamo anche di più che quando ci sono quei due noiosi...Parlano continuamente di guerra, mentre noi...Se fossi "man", io vi vorrei sposare!

CAROLINA DA' UN GRIDOLINO DI ESULTANZA.

CAROLINA - Emma, mia "ladiemiltòn" bella bella!...a me mi piaci donna. Se eri uomo, ché potevo senza scandali e pettegolezzi starmene in tanta intimità con te nei miei appartamenti?!....

TIRA VOLUTTUOSAMENTE AMPIE BOCCATE DALLA PIPA.

LADY HAMILTON - Quanto siete lovely, Carolina! Via, fatevi acconciare.... La vostra bellezza naturale non ne ha bisogno, ma lo richiede la vostra autorità.

METTE LA PARRUCCA SUL CAPO DI CAROLINA. ANDRA' DECORANDOLA CON I NASTRI ED I FIORI, E ACCOMODANDONE I RICCI E LE CIOCCHE.

CAROLINA - Ah! Che tempi infami! Il proclama di Caracciolo ha spinto molti napoletani ad abbandonarci, aderendo alla Repubblica. Si vanno organizzando, i lazzaroni! Stanno prendendo forza di giorno in giorno. Da quel niente che erano, crescono!, si moltiplicano! E cominciano a farmi paura....Oh! meraviglioso oppio che metti in fuga le mie angosce!

FUMA FRENETICAMENTE.

LADY HAMILTON - Via, calmatevi! Nelson ci difenderà.

CAROLINA - Ma quello Nelsòn la sua forza è tutta sulle navi! I palazzi, i giardini, le chiese... non basta difenderli dal mare!

LADY HAMILTON - Eh sì, ci sarà bisogno anche di un esercito...

CAROLINA - Ho scritto una lettera al Cardinale Ruffo. E' la persona di cui mi fido di più.

LE LANCIA UN SORRISO D'INTESA.

Oltre a voi e a Nelsòn, naturalmente. Ma dobbiamo affidarci al Cardinale, alla sua Armata della Santa Fede, se vogliamo vincere.

LADY HAMILTON - E' un sacerdote: le sue azioni saranno trattenute dalla pietà...

CAROLINA - Voi pensate che il Cardinale Ruffo creda in Dio? Io ne ho sempre dubitato, e del resto non ci credo neanch'io, nonostante le apparenze. Ma se anche Ruffo non credesse in Dio, si comporta con il fanatismo di un uomo di fede e applica questo fanatismo nelle cose del mondo, e più che mai in quelle della guerra. La sua Armata della Santa Fede è potentissima, potente perchè è crudele: e un'armata non può essere altro che così.

LADY HAMILTON - Non posso che essere d'accordo. E...che cosa gli avete scritto?

CAROLINA - Eccoti subito curiosa! Del resto, sono stata io a parlartene. E se poi ne riferisci a Nelson, non mi dai altro che una gioia.

CAVA DALL'ABITO UN FOGLIO, LEGGE.

"Gli stampati violenti, furiosi, sanguinolenti sono innumerevoli, ma li riguardo come urli di matti".

SI INTERROMPE.

Eh! perchè qui a Palermo arriva tutto!, tutto arriva alla Regina!

RIPRENDE LA LETTURA DELLA LETTERA.

"Chi mi ha fatto vera pena di trovarlo un briccone, è Caracciolo nostro della marina. Abbiamo, firmati, di suo carattere!, gli ordini repubblicani contro di noi, e di più uno stampato dei più atroci e ribelli, caratterizzando il Re per tiranno vile, e giurando a lui e alla sua famiglia la distruzione: insomma, infame, e confesso che da lui non me lo aspettavo. Caracciolo ha tentato di riconquistare Castellammare. E Sorrento e la costa si dovettero difendere caldamente da lui, che ha fatto di tutto per riprendersele. La condotta di quell'ingratissimo furfante mi fa orrore. Tutta la sua rabbia fu di non averci con lui imbarcati quando salpammo per Palermo...".

SI TORCE LE MANI IN UN GESTO DI DISPERAZIONE. AFFERRA IL PETTINE DALLE MANI DI LADY HAMILTON E BRANDENDOLO COME UN PUGNALE LO ALZA NELL'ARIA COME SE STESSE PER COLPIRE UN AVVERSARIO.

Oh ingratissimo e infedele Caracciolo! Finchè non riuscirai a soddisfare il tuo odio privato verso di noi, non riposerai mai!

CAROLINA E LADY HAMILTON SE NE VANNO.

SCENA XVIII

ENTRANO DANZANDO LA CARMAGNOLA IL POPOLANO E LA POPOLANA, CHE SI RIPRENDONO NELLA DANZA ANCHE I RAGAZZINI.
IL POPOLANO TIENE FRA LE MANI, COME UNA MAZZA, LA TESTA DI SAN GENNARO CON IL CAPPELLO FRIGIO ISSATA SU DI UN BASTONE.

POPOLANO - E pure San Gennaro s'è fatto giacubino!

ESALTATO ED ESULTANTE SI RIVOLGE AL PUBBLICO.

San Gennaro ha fatto 'o miraculo d''o sango
annanz''o Generale dell'esercito francese!

POPOLANA - E pure nuje femmene l'avimmo visto!

POPOLANO - Maje c'era venuto Ferdinando
a verè' 'o miraculo d''o sango!
E invece o' Francese c'è venuto!
E San Gennaro ha fatto 'o miraculo!

POPOLANA - Pure San Gennaro s'è fatto giacubino!

POPOLANO - Cantammo! Cantammo tutte quante!

CANTANDO E BALLANDO INVADONO IL PUBBLICO, INVITANDO TUTTI QUANTI A CANTARE E A BALLARE.

E mò signure e nobbele
nun teneno 'a 'ccellenza,
mò chiù nun simmo lazzare,
mò simmo eguale, simmo cittadine!

Signure e nobbele, pezziente e lazzare,
mò simmo eguale, simmo cittadine!
Signure e nobbele chiù nun cummannani.
Viva la Libbertà!

Li Angrese ammo cacciato
tiranne e ferraiuole,
e Ferdinando allocco e tradetore
e Carulina, zoccola e mariola!

Signure e nobbele, pezziente e lazzare,
mò simmo eguale, simmo cittadine!
Signure e nobbele chiù nun cummannano.
Viva la Libbertà!

SCENA XIX

I RAGAZZINI SONO TORNATI INDIETRO E SI ACCUCCIANO ACCANTO AL VECCHIO MENTRE STA ARRIVANDO CARACCIOLO CHE PARE AFFRANTO.
CON LUI E' MICHELE IL PAZZO.

MICHELE - "Amice"... "fratelli"!... L'esercito francese se vò chiammà' "napulitano" in segno 'e riconoscenza e fedeltà e pò' ...tutta na seria 'e vota facce.

ENUMERA SULLE DITA, DA POPOLANO IGNORANTE MA INTELLIGENTE.

Primma se ne va 'a Championnette, 'o "generale bbuuono", pecchè da Pariggi 'o troveno troppo generoso dint''e confronte nuoste, e accussì 'o spediscono comme nu pacco a reggere baracca e burattini in Val Padana, pecchè Bonaparte è troppo occupato in Oriente. A nuje ce manneno n'ato generale, ca cu nuje tene 'e distanze... E accussì, da "amici" e da "fratelli" 'e Francise se fanno canoscere pe chelle ca songo, padrune; e vonno 'a nuje p'à 'a "tregua" a Napule, doje milioni e miezo 'e ducate... chiù n'ate quindici milioni ncopp''e province... Ma quale "tregua", se eravamo alliate, se avimmo fatto 'a Repubblica, proprio comme l'avite fatta vuje! E se fosse sulo chesto, "à la guerre comme à la guerre": se dice accussì, è overo?... E mò addirittura, 'e Francise se ne vanno: A Napoli "la "République" deve essere libera, senza appoggi "étrangés"!...Ma che putimmo stà' nuje sule? No no, nun simmo ancora cresciute! Nun ci 'a putimmo fà'!... E tanto chiù ca Ferdinando se stà organizzando cu tutte chelle dinastie ca tene arete 'e spalle, tutte 'e pariente ca s'arretrova, e Russi e Turche e Portoghesi e Dalmati...pe nun parlà' po' de l'Inglesi cu chillu Nelsòn ca ato che vò fà' è mettere 'a marina d''o paese sujo 'o posto nuosto dint''o Mediterraneo...E po' stà arrivanno pure 'o Cardinale Ruffo cu tutte l'Armate d''a Santa Fede, chille pe metà sò' assassini e disgraziate, e chell'ata metà sò' gente 'ngenua: chille, verenne 'a Santa croce 'e Cristo, vanno cu isso convinti 'e cumbattere na guerra santa!...

CARACCIOLO TACE. MICHELE LO SOGGUARDA PREOCCUPATO.

Nè, Francé, ma tu nun dice niente?

CARACCIOLO - Michele, son tutte cose che so bene. Credevamo di poter contare sui giovani; molti invece si stanno allontanando: delusi, incapaci di lavorare con pazienza alla loro repubblica, si fanno conquistare dal miraggio di una monarchia che promette soltanto premi e vantaggi, effimere illusioni. Dopo secoli la gente del popolo cominciava a risollevarsi dalla miseria, una miseria non solo di mezzi, ma d'animo, di ideali...E adesso, la gente torna ad essere plebe, attratta da speranze basse... un po' di zuppa, un posto nei gradini più infimi di uno Stato appena appena assistenziale, che ignora il vero rispetto della persona umana....

MICHELE - Ma c'avimm'a fà'?

CARACCIOLO - Continuare. Finchè ci sarà possibile.

SE NE VANNO MENTRE SI SENTONO DEGLI SPARI DI CANNONE.

UN CANTO TRISTO, NELL'OSCURITA'. I TRADITORI VIVONO ACCANTO AI PATRIOTI.

CANTO - "A lu suono de la grancascia
viva sempe lu popolo bascio!
A lu suono de li tammurielli,
so risurte li puverielli!
A lu suono de le campane,
viva viva li pupulane!
A lu suono de li violini,
sempre morte a' Giacobbini!"

SCENA XX

COLPI DI CANNONE'. FUMO. GRIDA E LAMENTI ATTENUATI DALLA LONTANANZA.
LA FANCIULLINA PORTA UNA PIANO CHE FUNGE DA ALTARE, CON SOPRA UNA BIANCA TOVAGLIA SU CUI E' POSTO UN CALICE COLMO DI VINO. RIMARRA' A REGGERE L'ALTARE, IMMOBILE COME UN ANGELO DI MARMO.
IL CARDINALE RUFFO ENTRA MEDITABONDO, CON UN TESCHIO IN MANO.
SI APPOGGIA ALL'ALTARE, NELL'ATTEGGIAMENTO DI TANTI SANTI IN PITTURE CLASSICHE. CONTEMPLA IL TESCHIO.

RUFFO - Questa è la "cosa" che si nasconde in ogni uomo. Ricchi e poveri, potenti e lazzaroni...uguali tutti...Ma "dopo", uguali! Finchè si è in vita, ognuno ha un suo posto adeguato, una funzione all'altezza del suo rango in società. Io, poi, ho avuto un'investitura dal Signore. Sempre che esista. Se non esiste, l'investitura c'è ugualmente. E per Cristo!...

PRONUNCIA "Per Cristo!" COME SE FOSSE UN'IMPRECAZIONE, UNA BESTEMMIA.

...Sì, per Cristo!, io devo! Questi disgraziati, di cui è costituita la mia armata, sono convinti di combattere nel nome di Dio. Io li lascio in questa convinzione; anzi, li incoraggio. Della vita hanno provato soltanto dolori e privazioni...Vivere o morire, per gente come questa c'è poca differenza. Se muoiono, se ne vanno convinti di andare dritti dritti in Paradiso. Se vivono, il bottino è loro, in ogni paese conquistato. Soldi, roba...e anche le donne, perchè discriminare?... Di fronte alla violenza, io non giudico, assolvo. Si deve sempre assolvere, è un dovere che Santa Madre Chiesa ci ha concesso. Guai a negare il perdono divino! Io celebro la messa; i soldati si riuniscono in silenzio tutti quanti, intorno all'altare. Si riposano un po', dopo tanto lottare e faticare! Gli do la comunione, loro se la prendono compunti, e se ne vanno purificati, a ubriacarsi e azzuffarsi tra di loro...Il giorno dopo tornano a combattere, si ricomincia a commettere violenze, e alla sera, di nuovo, si può chiedere il perdono...Così da sempre, "per omnia saecula saeculorum, amen"...

DAL CALICE SI VERSA IN BOCCA IL VINO, GOLOSAMENTE, FACENDOLO SCORRERE DALL'ALTO, COME SE ATTINGESSE IL VINO DAL CANNELLO DI UNA BOTTE.

Ah! quant'è buono questo nostro vino!

NE FA CADERE UN PO' SULLA TOVAGLIA CANDIDA, CHE SI MACCHIA DI ROSSO.

Ah! Sembra sangue! Sangue?!...

RECITA CON BEFFARDA INTENSITA'.

"Sangue di Cristo, lavatemi! Sangue di Cristo, purificatemi!"

MA E' POI PRESO DA UN INCONTENIBILE TERRORE.
SI GENUFLETTE, AFFERRA IL TESCHIO E LO SOLLEVA A SUPPLICARE.

Kyrie eleison....Christe, eleison...Kyrie eleison!....

CORRE VIA, COME INSEGUITO, CONTINUANDO A MORMORARE.
LA FANCIULLINA SI RITIRA CON L'ALTARE.
IL RUMORE DEI CANNONI SI MESCOLA AL RULLO DEI TAMBURI.

SCENA XXI

CON UN GESTO ARDITO, LA FANCIULLINA STRAPPA LA TOVAGLIA DALL'ALTARE E LA ANNODA AL PALO, AIUTATA DAI DUE RAGAZZINI CHE SI ARRAMPICANO SUL PALO-ALBERO DI NAVE: E' UNA VELA, MACCHIATA DI SANGUE.
I RAGAZZINI RIMARRANNO ARRAMPICATI PER TUTTA LA DURATA DELLA SCENA.
IL FRAGORE DELLE ONDE SULLE FIANCATE DELLA NAVE.
ENTRA CARACCIOLO CON UN CANNOCCHIALE. SCRUTA ANSIOSAMENTE L'ORIZZONTE.

CARACCIOLO - Promesse vane. Le navi non arrivano. L'armata franco-spagnola aveva promesso settanta vascelli... Dovrebbero essere qui da molto tempo. Quest'ultima speranza di alleanze, un'illusione.

SI RIVOLGE AL CIELO.

Congiure, tradimenti, diserzioni...insidie dal mare e dall'interno...La Repubblica ha i giorni contati. Mio Dio, perchè?

ENTRA DI CORSA, FRADICIO D'ACQUA, I PANTALONI RIMBOCCATI, MICHELE IL PAZZO SEGUITO DAL POPOLANO.

MICHELE - Francè, 'o Cardinale Ruffo è arrivato a Nola cu tutt''e Sanfedisti!

POPOLANO - E' arrivato 'e porte 'e Napule! E Fra' Diavolo e Sciarpa chill'ato brigante stanno addirittura a Capodichino!

CARACCIOLO - Ci batteremo in mare. Per salvare i Castelli. Là sono i patrioti più valenti. I più fedeli. Ci batteremo contro gli Inglesi e tutti quanti i loro alleati.

MICHELE - E' na pazzia, ma stammo cu te!

CARACCIOLO - Aspettiamo. Serve il coraggio, ma è anche necessaria la pazienza, e l'astuzia di afferrare il vento giusto, di volgere uno svantaggio in tuo favore...

MICHELE - 'O sapevi Francè?, Ca 'o Cardinale ha sfidato 'a San Gennaro?

POPOLANO - E nun l'era piaciuto ca San Gennaro ha fatto 'o miracolo annanz'a francise e 'a nuje popolo d''a Repubblica....

MICHELE - Comme nuovo protettore, 'o Cardinale ha nummenato Sant'Antonio da Padova!...

POPOLANO - Ve l'immaginate....

RIDE, E ANCHE CARACCIOLO E MICHELE IL PAZZO RIDONO.

MICHELE - ...Sant'Antonio da Padova... a Napule! Sant'Antonio ca da Padova vene fino a cà pe pruteggere Ferdinando, Carulina e 'a Corte tutta quanta!...Ah! Ah! Ah!...

CARACCIOLO - ...Sant'Antonio da Padova che protegge il Cardinale Ruffo che non crede neanche a Gesù Cristo! Ah! Ah! Ah!...

POPOLANO - E 'a gente ca prega a Sant'Antonio...."Sant'Antò...facìteme 'a grazia!"... e chillo 'o Santo ca nun capisce 'o napulitano e se ne fotte 'e Napule!...Ah! Ah! Ah!

RIDONO E RIDONO, DIMENTICHI PER UN MOMENTO DELLA SITUAZIONE DRAMMATICA.
UN COLPO DI CANNONE SEGUITO DA SPARI LI FA TORNARE ALLA DURA REALTA'.

CARACCIOLO - Forza ragazzi! E' cominciata la battaglia!

I TRE TIRANO FUORI DAL BAULETTO DEI FUCILI E COMINCIANO A SPARARE.
LA FANCIULLINA DA' UN FUCILE AI RAGAZZINI SULL'ALBERO E LORO SPARANO DI LASSU'.

CARACCIOLO DA' ORDINI MARINARI, FA VIRARE LA NAVE, CAMBIARE I TIRI DELLE VELE. (OCCORRE QUALCHE TERMINE MARINARO).
OGNI TANTO ORDINA IL FUOCO AI CANNONI. SI SENTONO VICINI GLI SPARI DEI NEMICI -.

CARACCIOLO - Fuoco! Avanti dritta!

A TRATTI SI ACCENDONO E SI SPENGONO DELLE LUCI ROSSASTRE.
SI SPANDE UN FUMO DENSO, MENTRE I COLPI CONTINUANO.

CARACCIOLO - La mia Minerva!...La mia bella nave... nelle mani gli Inglesi!...Spararle contro, è morire, per me! Ma devo farlo!
Fuoco! Fuoco! Fuoco!!!!

BUIO. SILENZIO. SOLTANTO UN LUNGO GRIDO DI GABBIANO.

SCENA XXII

UNA DEBOLE LUCE ILLUMINA IL VECCHIO E MIMMINA.

VECCHIO - Gennari'! Totonno! Addò state?

GENNARI' E TOTONNO SONO ABBARBICATI AL PALO, DA CUI E' SCOMPARSA LA VELA.

GENNARI' TOTONNO - Stamme ccà!
Cà ncopp''a!!

IL VECCHIO LI AIUTA A SCENDERE.

MIMMINA - Ve site mise paura?

GENNARI' - Io no.

TOTONNO -Nemmeno io. E tu?

MIMMINA - Noo... nemmeno io. Chiste so' fatte 'e duciento anne fa.
Certo ce vene all'uocchie 'e ricorde, l'emozione. Ma 'a paura d''a morte, chella no.

VECCHIO - Dei patrioti, tanti ne morirono. Chi combattendo, chi per tradimento. E si arrivò alla tregua...

IL CARDINALE RUFFO ENTRA CON UNA PERGAMENA FRA LE MANI.

RUFFO - No! E' troppo rischio. Se non accetto qualche loro condizione, i capi della Repubblica sono disposti a sacrificare la città, ad abbattere, a bruciare le case...Alla fine perderanno, ne sono consapevoli anche loro. Ma prima di morire tutti quanti, non lasceranno che cenere e macerie...E Ferdinando non vuole Napoli distrutta, ne avrei io rimproveri da lui...
E allora, come alto ministro della Chiesa spargerò clemenza, mitezza, generosità!
I patti per la pace sono questi!

APPENDE AL PALO LA PERGAMENA E SE NE VA.
ENTRANO MICHELE IL PAZZO, IL POPOLANO E LA POPOLANA.
IL POPOLANO STACCA LA PERGAMENA, LA GUARDA E POI LA CONSEGNA A MICHELE.

POPOLANO - Io nun saccio lieggere. Lieggite vuje...

MICHELE LEGGE AD ALTA VOCE.

MICHELE - "Primo: I castelli Nuovo e dell'Uovo, con armi e munizioni, saranno consegnati ai commissari di Sua Maestà il Re delle Due Sicilie, e de' suoi alleati l'Inghilterra, la Prussia, la Porta Ottomana.
Secondo: I presidii repubblicani dei due castelli usciranno con gli onori di guerra, saranno rispettati e guarentiti nella persona e ne' beni mobili ed immobili"...

LA POPOLANA INTERROMPE CON VOCE COMMOSSA.

POPOLANA - Uh! Maronna mia! Tutte quanne 'sti figlie 'e mamma "saranno rispettati e guarentiti...": allora vò dicere ca 'a vita lloro sarrà salva?

POPOLANO - Accussì diceno 'e patte...Liegge, va annanze Michè!

MICHELE - "Terzo: Potranno scegliere d'imbarcarsi sopra navi parlamentarie per essere portati a Tolone, in Francia, o restare nel regno, sicuri d'ogni inquietudine per sè e per le famiglie.
Daranno le navi i ministri del Re.
Quarto: I prigionieri della parte del Re, e gli ostaggi tenuti ne' forti, andranno liberi dopo firmata la presente capitolazione...".

SI INTERROMPE RIVOLGENDOSI AI COMPAGNI.

Se ne ponno ì' libbere!...Nisciuna rappresaglia! Oppure ponno partì', p''a Francia, ncopp''e nave ca mettena a disposizione 'e Borbone stesse?!

POPOLANO - Me pare troppo bello, Michè... Ma chi firma, eh?!, chi ha firmato?

MICHELE - 'O Cardinale Ruffo pe 'o Re, 'o vice de Nelson pe l'Inglesi...e po' 'e nuoste, se capisce, 'e generale.

POPOLANO - Uh! Gesù, sperammo ca nun è na trappola, nu bruglio Michè...

MICHELE - E sperammo. Ma ca putimmo fà'?

SE NE VANNO.

SCENA XXIII

CAROLINA STRAPPA IN PEZZI UNO SCRITTO, IN PREDA A RABBIA.
LADY HAMILTON LE PONE LE MANI SULLE SPALLE, CERCANDO DI CALMARLA.

LADY HAMILTON - Farò tutto quello che volete, purchè vi calmiate. E' un dolore, per me, vedervi soffrire in questo modo.

CAROLINA - Non da regina, ma da amica ti prego, Emma, amor mio: convinci l'Ammiraglio di intervenire presso il Re, come anch'io voglio, che venga rievocato l'infame trattato che svergogna noi e gli alleati tutti quanti, facendoci da meno dei sudditi ribelli.

LADY HAMILTON - Non abbiate timore, Carolina. Qualunque cosa gli chieda, Nelson non me la negherà.

CAROLINA ASSUME UN TONO UFFICIALE, ALL'ALTEZZA DELLA GRAVE RICHIESTA POLITICA CHE HA APPENA MANIFESTATO A LADY HAMILTON.

CAROLINA - A voi, milady, noi dovremo la dignità della corona. Andate sollecita, e vi secondi la fortuna!

LADY HAMILTON L'ABBRACCIA E SE NE VA. CAROLINA RIMANE IN NERVOSA ATTESA, FUMANDO LA SUA PIPA DI OPPIO.
DOPO QUALCHE ISTANTE ENTRA A PASSO DI FURIA NELSON CON UNA PERGAMENA IN MANO.
LO SEGUE A CAPO CHINO, CON L'ARIA DEL SUCCUBE, FERDINANDO.
CAROLINA SEGUE ANSIOSAMENTE LA DISCUSSIONE, CHE CON SUO IMMENSO SOLLIEVO SI RENDE CONTO ESSERE QUALE LEI VOLEVA.

NELSON - Ma vi rendete conto, maestà, di quello che ha concesso il vostro Ruffo?

CAROLINA - Te ne rendi conto, sì?!

FERDINANDO RISPONDE DEBOLMENTE.

FERDINANDO - Quello il Cardinale l'ho nominato mio vicario...Che figura di merda me facìte fa' a sconfessare quanto ha sottoscritto il Cardinale!

NELSON - E anch'io ho nominato vicario, per l'Inghilterra, il capitano Foote...

CAROLINA - E voi di Foote futtetevene, Nelsòn!

NELSON - E infatti, gentile Carolina, è quanto stavo per rispondere al Re. Fottiamocene delle firme altrui, maestà!

FERDINANDO - E allora, che si fa?

NELSON - Si ricomincia tutto da capo!

CAROLINA - Ah! Sia lodato Iddio! Mi dispiace per il mio amico Cardinale, ma in questo caso, "à la guerre comme à la guerre"!

SE NE VANNO.

SCENA XXIV

LA FANCIULLINA APPENDE UNA FRONDA AL PALO, CHE E' UN ALBERO IN UN BOSCO.
CINGUETTIO DI UCCELLI.

CARACCIOLO SI APPOGGIA ALL'ALBERO. HA IN MANO UN FOGLIO SCRITTO. NE RIPETE CON DOLORE ALCUNE FRASI.

CARACCIOLO - "...i re non patteggiano coi sudditi... abusivi e nulli gli atti del vicario...piena autorità regia sui ribelli...".

SI BATTE IL CAPPELLO SULLA GAMBA, NELL'ANTICO GESTO DI RABBIA.

Le navi, trasformate in prigioni! I patrioti, incatenati...rinchiusi nei Castelli, quelle fortezze nostre fino a poco prima, imprendibili! che avevamo consegnato ai Borboni, confidando nei patti della resa sottoscritti dal Cardinale Ruffo! Peggiore assai di lui si è dimostrato Ferdinando, a cui avevo giurato fedeltà...

ENTRA IPPOLITA RUFFO, DUCHESSA DI MOTTA BAGNARA.
LA DUCHESSA E' UNA BELLA DONNA CHE ASSOMIGLIA VAGAMENTE A LADY HAMILTON, MA QUANTO NELL'AFFASCINANTE MALIARDA INGLESE E' RIVOLTO ALLA SENSUALITA' ED ALL'EGOISMO, IN IPPOLITA E' DEL TUTTO RIBALTATO. LA SUA BELLEZZA SI ESPRIME ATTRAVERSO I LINEAMENTI E LA FIGURA, MA ANCHE NELLO SGUARDO E NELLA VOCE, CHE DENOTANO UN'INTELLIGENZA SINGOLARE.
UN MISTERIOSO SENTIMENTO D'AMORE LE ILLUMINA IL VOLTO APPENA VEDE L'UOMO CHE L'ATTENDE.
CARACCIOLO SI INCHINA ALLA DUCHESSA, CHE GLI PORGE LA MANO CON UN GESTO AFFETTUOSO.

CARACCIOLO - Duchessa...

IPPOLITA - Subito voglio darvi la risposta: "Fuggire". Il Cardinale, da me segretamente interpellato, ha pronunciato questa sola parola. Drastico, come sa essere, per esperienza e previsione, e leale, se si trova davanti un avversario di valore.

CARACCIOLO - Gli avete detto per chi era, il consiglio?

IPPOLITA - Non era necessario. Per il grado di parentela che ci lega, non ho avuto bisogno di spiegare. Il Cardinale sapeva benissimo, per chi chiedevo. Ha suggerito il partito migliore, ne sono certa. Non potete fare più niente, adesso, a Napoli. Fuggite! Vi dovete conservare per un tempo migliore...

CARACCIOLO - Duchessa...

IPPOLITA - Ippolita, per voi, Francesco. Come allora.

CARACCIOLO - Ippolita... sì. Quanto tempo è passato?

IPPOLITA - Appena un istante.

CARACCIOLO - La proprietà di mia madre confinava con la vostra...

IPPOLITA - Voi smaniavate per il mare.

CARACCIOLO - Da quando avevo dieci anni.

IPPOLITA - E ve ne andaste a Napoli a fare il "guardiamarina soprannumerario".

CARACCIOLO - Ve ne ricordate? Eravate una bimbetta!...

IPPOLITA - Ma ricordo le estati, a cavalcare. I pranzi a scambio tra famiglie amiche...Voi solitario, col pensiero al mare. Io timida, a guardarvi di lontano. Qualche ballo, ma ogni incontro si svolgeva così formalmente!... Non c'è stato modo di parlarsi. E la vita è passata. Appena in un istante.

CARACCIOLO - Ippolita. Quante volte ho rimpianto di non avervi chiesto di dividere la vita con me!..., ora posso dirvelo, perchè siete voi a darmene il permesso. Ma sempre quando avrei voluto rivelarvi il mio...proponimento, me lo impedivo. Per una donna la vita di un ufficiale di marina è destinata a sofferenza e a solitudine, ad angosce e ad attese infinite.

IPPOLITA - Ho atteso, comunque. Oh!, se voi aveste osato rivelarvi, saremmo stati insieme più di quanto non vi abbia avuto nell'assenza.

CARACCIOLO - Tutto il mio...amore, sì! tutto il mio amore è rimasto intatto in me.

IPPOLITA - Così siate certo del mio.

GLI SI AVVICINA E LO BACIA.
DOPO UN INIZIALE TURBAMENTO, CARACCIOLO STRINGE IPPOLITA FRA LE BRACCIA E RICAMBIA CON PASSIONE IL PRIMO BACIO.

IPPOLITA - Ora vai, Francesco. Vai, e che gli angeli ti accompagnino!...

SE NE VA CORRENDO PER NON CEDERE AL PIANTO.
LA FANCIULLINA TOGLIE LA FRONDA DAL PALO.

SCENA XXV

UN TRAGICO RITMARE DI TAMMURRIATA.
IL VECCHIO, ATTORNIATO DAI RAGAZZINI, SI COPRE IL VOLTO CON LE MANI.

IN MEZZO ALLO SPIAZZO AVANZA UN PULCINELLA ROSSO, CON LA MASCHERA NERA CALATA. ANCHE ROSSO E' IL BERRETTO. TIENE UNA MANNAIA IN UNA MANO, E NELL'ALTRA UN CAPESTRO.
IL BOIA TOMMASO PARADISO DANZA OSCENAMENTE UNA TAMMURRIATA AGITANDO I SUOI STRUMENTI DI MORTE.
DA LENTO E INCANTATO IL RITMO SI FA VIA VIA SEMPRE PIU' VELOCE FINO A DIVENTARE UNA SORTA DI POSSESSIONE.

TOMMASO PARADISO - So' Tummaso, so' Tummaso Paraviso uè...
Tummaso Paraviso, Paraviso uè uè..
Generale ufficiale surdate e marenare...
pe me so' tutt'eguale tutt'eguale eguale eguale....
Song' 'o boia Paraviso e mò ve mann'in Paraviso...
a piezze a pezzettune, pezzettine, a spezzatine
spertusate, strafucate, scannate e decullate
scamazzate, marturiate senza cape, carne e ossa
mano a me, sott' a me ve macino pure l'ossa.

LANCIA IN ARIA MANCIATE DI CORIANDOLI ROSSI CHE RAGGIUNGONO IL PUBBLICO IN UNA CASCATA SANGUIGNA.

SOTTO LA NENIA DI TOMMASO PARADISO SI SNODA L'ELENCO DEI NOMI DEI MARTIRI DELLA REPUBBLICA NAPOLETANA. A TRATTI LA NENIA SI ARRESTA ED EMERGONO NITIDI I NOMI, CHE UNA VOCE VOLGARE ENUMERA NEL LORO ANDARE ALLA FORCA O ALLA MANNAIA.

VOCE -Massa Oronzo condottiero
De Fonseca Eleonora giornalista
Manthonè Gabriele comandante
Fiano Nicola giudice del Regno
Conforti Francesco scrittore delle leggi
Velasco Antonio venditore di granaglie
Il conte Ruvo che vuol veder la lama
Niccolò Fiorentino matematico....

TOMMASO PARADISO- So' Tummaso, so' Tummaso Paraviso uè!
Song' 'o boia, song' 'o boia, song' 'o boia de Burbone notte e juorne io fatico pe struncà' 'a rivoluzione
notte e juorne notte e juorne notte e juorne a tutte l'ore pe scannà' 'sti tradetore E quanno aggio fernuto cu 'sta carneficina
Ferdinando e Carulina me faranno gran zigniore
gran zigniore gran zigniore
E quanno aggio fernuto cu 'sta carneficina
Ferdinando e Carulina me faranno gran zigniore
gran zigniore gran zigniore....

VOCE - Mario Pagano/ Domenico Cirillo
Albanese /Logoteta /Baffi
Vincenzo Russo /Rotondo/ Ignazio Ciaia
Patrioti patrioti patrioti patrioti....
Caraffa/ Riario /Colonna /Pignatelli
Neri /De Filippis/ Falconieri/ Bagni
Il vescovo Sarno/ il vescovo Natale
Sanfelice Luisa /il Giovine Genzano...
Onofrio Colaci/ Andrea Mazzitelli...
Patrioti patrioti patrioti patrioti...

TOMMASO PARADISO - E quanno aggio fernuto cu 'sta carneficina
Ferdinando e Carulina me faranno gran zigniore
gran zigniore gran zigniore
uè uè uè uè uè uè.....

LANCIA UN'ULTIMA MANCIATA DI CORIANDOLI SANGUIGNI E SE NE VA NELL'IMPAZZARE DELLA TAMMURIATA.

SCENA XXVI

CARACCIOLO, CON UN BERRETTO CHE GLI NASCONDE IL VOLTO, ATTRAVERSA LO SPIAZZO A PASSO LESTO.
UN UOMO DAI PANNI LACERI, CON IL VOLTO COPERTO DA UNA MASCHERA DI PULCINELLA, GLI SI AVVICINA TAGLIANDOGLI LA STRADA E CON MOSSA FULMINEA GLI TOGLIE IL BERRETTO.

MASCHERA - E' lui 'o tradetore! Puh!

DUE SOLDATI IN DIVISA BORBONICA CON IL VOLTO COPERTO DA UNA MASCHERA DI PULCINELLA, CORRONO ACCANTO A CARACCIOLO, GLI LEGANO LE BRACCIA DIETRO LA SCHIENA E LO GETTANO A TERRA ACCANTO AL PALO.
UNA VOCE CANTA UNA MELODIA DOLCISSIMA.
ENTRA IL CARDINALE RUFFO. SI AVVICINA A CARACCIOLO.
SENZA CHE APPAIA DI DIRE VERAMENTE, RUFFO MORMORA QUALCOSA E SUBITO SI RICOMPONE NELLA PORPORA, IMMOTO COME UNA STATUA.

RUFFO - Vi avevo pur fatto dire di fuggire....

CARACCIOLO RIMANE IMPASSIBILE.

RUFFO - Purtroppo vi devo condannare. Siamo su opposti fronti, e voi avete perduto. Starete un po' in prigione. E poi, sarà tutto di nuovo come prima.

SE NE VA.
TORNA IL CANTO LONTANO.

SCENA XXVII

IL VECCHIO SI RIVOLGE AI RAGAZZINI.

VECCHIO - Ma Nelson, Caracciolo se lo fece consegnare.
Tutti credettero che fosse per salvare un prode che gli era stato tante volte compagno. Invece era per farlo andare a morte.
Nelson radunò una corte marziale di ufficiali napoletani e inglesi. Quelli non erano convinti che Caracciolo fosse colpevole; così, accettarono la sua difesa, lui chiedeva di poter radunare i documenti per dimostrare il suo operato.
Ma Nelson disse agli ufficiali che "non erano necessarie altre dimore". Allora quel senato di schiavi condannò l'infelice Caracciolo a perpetua prigionia.
Ma Nelson, saputa la sentenza, replicò...

NELSON APPARE PER UN ATTIMO. LA SUA VOCE E' SPIETATA.

NELSON - La morte!

NELSON SCOMPARE.

SCENA XXVIII

I DUE SOLDATI IN MASCHERA DI PULCINELLA AFFERRANO CARACCIOLO E GLI FANNO FARE IL GIRO DELLO SPIAZZO.
MENTRE QUELLI CAMMINANO,IL VECCHIO, CON INDOSSO UNA GIACCA E UN BERRETTO DA MARINAIO, INNALZA UNA VELA ATTACCANDOLA AL PALO. TERMINATO IL GIRO, I SOLDATI PORTANO CARACCIOLO AL PALO-ALBERO DI NAVE E SE NE VANNO.
IL VECCHIO-MARINAIO E' APPOGGIATO DI SCHIENA AL PALO-ALBERO, IN MODO DA LASCIARE CARACCIOLO AL SUO MOMENTO DI SOLITUDINE E DI RACCOGLIMENTO.

CARACCIOLO GUARDA LA VELA.

CARACCIOLO - Oh! La mia bella, la mia cara è tornata. La mia Minerva...
Ho chiesto di morire fucilato, come mi spetta, da soldato. Sarà invece il tuo albero glorioso a ricevere il peso del mio corpo. Ma cosa importa, è morto anche Cristo sopra un legno, la mia morte non sarà più atroce.

ALZA LO SGUARDO VERSO IL CIELO.

Dio, ti raccomando la mia anima...
Madonna, mia beata protettrice
che mi hai guidato nel vento sulle navi...
guidami questa volta verso il cielo...

LA FANCIULLINA IN VESTI DI MADONNA SI AVVICINA AL PALO-ALBERO E VI RESTA ABBRACCIATA, CON LO SGUARDO A CARACCIOLO.
IL VECCHIO-MARINAIO SI AVVICINA TREMANDO A CARACCIOLO. HA UNA CORDA FRA LE MANI.
CARACCIOLO GLI OFFRE IL CAPO, MA IL VECCHIO ARRETRA: GLI FA SEGNO CHE NON PUO', NON PUO' UCCIDERE IL SUO AMMIRAGLIO.

VECCHIO - Io non posso...non posso...fare questo a voi, mio ammiraglio.

CARACCIOLO - Sbrigati! Sù, Caccioppoli! Non piangere, marinaio! E' ben grazioso che debba io morire, e sia tu a piangere!"

BUIO. IL CANTO SI INNALZA LIMPIDO.

SI ACCENDE, FIOCA, LA LAMPADINA SUL PALO, COME ALL'INIZIO DELLA STORIA. LA VELA E' SCOMPARSA.
CARACCIOLO NON C'E' PIU'. LA FANCIULLINA HA INDOSSO I SUOI VESTITI LACERI, E DORME SDRAIATA A TERRA, APPOGGIATA AL BAULETTO.
I RAGAZZINI DORMONO, UNO ACCANTO ALL'ALTRO.
IL VECCHIO E' SEDUTO A TERRA, APPOGGIATO AL PALO. TIENE UNA CORDA FRA LE MANI.
I RAGAZZINI SI SVEGLIANO E SI GUARDANO INTORNO.
UNO SGURDO D'INTESA, E CORRONO VIA VELOCI.
IL SUONO DEL MARE PERCOSSO DAL VENTO SI ALZA PIU' FORTE CHE MAI.
UNA LUMINOSITA' INTENSA, VERDE ACQUA, ILLUMINA PER UN ATTIMO LO SPIAZZO. POI DI COLPO TUTTO E' BUIO.

SI ALZA UN CANTO CHE RIUNISCE TUTTI QUANTI GLI INTERPRETI, MENTRE CARACCIOLO RIMANE FERMO NELLA SUA POSIZIONE GENUFLESSA, COME IN PREGHIERA.

CANZONE "VURRIA ADDEVENTARE"

Vurrìa addeventare
Pesce d'oro
Dint''a lu mare
Me iesse a menà'...

Venesse 'o pescatore
E me pescasse
Dint''a na chianelluccia
Me mettesse...

Venesse nenna mia
E me cumprasse....
Dint''a 'na tielluccia
Me fiesse....
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Caracciolo - Dramma in commedia di Maricla Boggio da un'idea di Antonio Ghirelli

Caracciolo - Dramma in commedia
di Maricla Boggio
da un'idea di Antonio Ghirelli